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Dec 26, 2023

Como Grenoble ressuscitou seus bondes

Mesmo nos Estados Unidos, houve um ponto no início do século XX em que a maioria das cidades e pequenas cidades americanas tinham comboios, eléctricos e comboios interurbanos, muitas vezes melhores do que os que estão disponíveis hoje.

Mesmo nos Estados Unidos, houve um ponto no início do século XX em que a maioria das cidades e pequenas cidades americanas tinham comboios, eléctricos e comboios interurbanos, muitas vezes melhores do que os que estão disponíveis hoje. É uma história com a qual a maioria das pessoas na América do Norte provavelmente está familiarizada: a destruição das linhas de bonde e sua substituição por grandes rodovias e vias arteriais.

O que pode surpreender alguns é que esta não é apenas uma questão americana. Após a Segunda Guerra Mundial, inúmeras cidades como Paris, Londres e Dublin abandonaram as suas linhas de eléctrico ou eléctrico em nome do progresso e da infra-estrutura moderna. No entanto, poucas décadas após o seu abandono, uma cidade ajudou a impulsionar o renascimento das linhas de eléctrico em França e tornou-se um modelo para outras cidades. A pequena cidade alpina francesa de Grenoble recuperou as suas linhas de eléctrico e ensina muito com o seu exemplo.

Grenoble, como a maioria das cidades e vilas da França, teve um amplo sistema de bondes durante grande parte dos séculos XIX e XX. Os primeiros bondes eram puxados por cavalos antes que as minilocomotivas a vapor estilo Thomas The Tank Engine assumissem o controle e as linhas eletrificadas tomassem conta. Impressionantemente, Grenoble tinha mais infra-estruturas de eléctrico no final da Belle Époque do que a linha actual, incluindo a façanha insana de uma linha de eléctrico que subia a cordilheira do Maciço du Vercors para ligar aldeias nas montanhas.

Embora as linhas da cidade e a sua conectividade fossem impressionantes, as dificuldades que a França enfrentou na primeira metade do século XX fizeram com que a cidade e as aldeias vizinhas não conseguissem acompanhar as melhorias necessárias para modernizar a rede. Grenoble foi abalada por uma situação económica em constante mudança desde o final do século XIX até 1945, incluindo o declínio da sua histórica indústria de fabricação de luvas, a perda de muitos habitantes locais como vítimas no campo de batalha na Primeira Guerra Mundial, a Grande Depressão, e depois ocupação fascista durante a Segunda Guerra Mundial.

Após a guerra, o novo governo da França, a Quarta República, modernizou a sua infra-estrutura. Em todo o país, linhas de bonde históricas foram destruídas e substituídas por trólebus, ônibus e carros, em vez de modernizar a frota de bondes, por serem considerados obsoletos.

Em Grenoble, a combinação de vários factores levou à dissolução das linhas de eléctrico na cidade e arredores. Grande parte do material rodante era velho e obsoleto em comparação com a frota de ônibus a gás e trólebus, mais nova e mais fácil de adquirir. Grenoble realizou uma série de projetos de construção fora do seu núcleo urbano, inspirados por uma nova geração de arquitetos e urbanistas. A ferrovia principal foi elevada acima do tráfego para permitir a passagem de carros, e novos subúrbios e um campus universitário de estilo americano foram construídos na periferia da cidade. Embora as linhas de bonde pudessem ter sido modernizadas, os legisladores locais da época decidiram não fazê-lo.

Em 1952, Grenoble deixou de operar todo o seu antigo material circulante e decidiu substituir a rede de bondes por uma frota de trólebus modernos com maior capacidade de carga. Os bondes que não foram sucateados foram abandonados e deixados para apodrecer. À medida que a economia francesa começou a recuperar durante as “três décadas gloriosas” do pós-guerra, Grenoble cresceu. O tráfego automóvel tornou-se um problema maior, atingindo o seu pico após o embargo da OPEP na década de 1970. Foi neste momento que uma empresa de teleféricos próxima propôs um gadget bahn para resolver o problema do trânsito, o POMA 2000.

O termo gadget bahn foi cunhado por Anton Dubrau em seu blog urbanista. No entanto, o termo foi popularizado pelo engenheiro civil/podcaster Justin Rozniak em suas críticas ao The Loop. Um gadget bahn é uma proposta de solução para problemas de transporte moderno com novas tecnologias de transporte, geralmente proposta por empresas privadas que lucrarão com a infraestrutura pública. Os gadget bahns normalmente tentam preencher os mesmos nichos dos trens e bondes, mas com graus variados de sucesso.

O POMA 2000 foi um sistema de trânsito elevado proposto pela vizinha empresa de teleféricos POMA que queria deixar uma marca na cidade. Com cerca de 35 quilómetros (20 milhas) de comprimento e 83 paragens propostas, o sistema deveria trazer Grenoble para o futuro. Teria sido um teleférico rebocado acima do solo e deveria ser financiado pelo governo francês e pela área metropolitana local. As imagens do projeto proposto e da pista de testes estão quase fora do Tomorrowland da Disney. Hoje, porém, o POMA é mais lembrado por ser o gadget bahn que, involuntariamente, ajudou a estimular o retorno do bonde aos Alpes.