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Aug 01, 2023

Como são as baterias “melhores”?

Eles não são apenas mais fortes e duradouros. Para alimentar a economia de energia limpa, também precisam de ser sustentáveis. O proprietário de um veículo elétrico usa um aplicativo para monitorar o progresso do carregamento em um estacionamento

Eles não são apenas mais fortes e duradouros. Para alimentar a economia de energia limpa, também precisam de ser sustentáveis.

O proprietário de um veículo elétrico usa um aplicativo para monitorar o progresso do carregamento em um estacionamento em Cold Spring Harbor, Nova York, em 6 de abril de 2023.

Nicole Millman para NRDC

Durante três semanas neste verão, o presidente Biden e membros de sua administração viajaram. Em 20 estados, do Havai a Vermont, espalharam a notícia sobre investimentos no valor de mais de um bilião de dólares na agricultura, indústria transformadora, cuidados de saúde e – os verdadeiros protagonistas da viagem – energia limpa e infra-estruturas.

Durante a sua viagem de uma semana pelo sudeste do país, a secretária de Energia, Jennifer Granholm, optou por conduzir sozinha de paragem em paragem. Por que? O carro que ela dirigia funciona totalmente com bateria e, nos próximos sete anos, três dos estados que ela visitou – Geórgia, Carolina do Norte e Tennessee – estão prestes a se tornarem grandes centros de fabricação de baterias para veículos elétricos (EV). “Queríamos vir para o Sul porque os empregadores estão vindo para o Sul”, disse Granholm ao visitar uma fábrica de processamento de lítio na Carolina do Norte que recebeu recentemente uma doação de 150 milhões de dólares do Departamento de Energia dos EUA (DOE). “Eu queria vir para o Sul porque o presidente está realmente interessado em garantir que todos os bolsões da América beneficiem desta agenda.” Até agora, a administração Biden investiu quase 3 mil milhões de dólares em baterias. Em Outubro passado, o DOE anunciou que iria conceder 2,8 mil milhões de dólares em subvenções – disponibilizadas através da Lei Bipartidária de Infraestruturas – para impulsionar a produção nacional de baterias para utilização em VEs e na rede elétrica. E, no mês passado, o departamento anunciou que reservaria US$ 192 milhões para criar um consórcio de pesquisa e desenvolvimento de baterias avançadas, ao mesmo tempo em que continuaria a financiar o Prêmio de Reciclagem de Baterias de Íons de Lítio, que foi lançado há quatro anos para ajudar a construir um mercado para tecnologias que diminuiria a dependência americana de componentes de baterias importados. Estas medidas para melhorar a nossa tecnologia de baterias serão essenciais para alcançar o objectivo da administração de fazer a transição para uma economia com emissões líquidas zero até 2050.

Mike Ferry, do Centro de Pesquisa Energética da Universidade da Califórnia, em San Diego, mostra um banco de baterias de íon-lítio para armazenamento de energia na rede na UCSD em 16 de setembro de 2022, em La Jolla, Califórnia. No pico da temporada de ondas de calor, essas baterias conseguiram colocar 3.300 megawatts na rede elétrica.

Sandy Huffaker/AFP via Getty Images

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Muitos de nós já dependemos de baterias para manter os nossos telefones e computadores portáteis a funcionar sem problemas, mas as baterias têm um papel muito mais importante a desempenhar na luta contra a crise climática. Na verdade, são essenciais para a descarbonização dos nossos setores de energia e transportes.

A rede ajuda a eletricidade a chegar onde precisa, mas não armazena energia. Um combustível fóssil como o carvão “armazena” energia na sua forma sólida, que pode ser queimada quando necessário. Isto, no entanto, não só leva a emissões de gases com efeito de estufa, mas também a grandes quantidades de poluição atmosférica prejudicial, muitas vezes em comunidades de baixos rendimentos e comunidades de cor. Entretanto, a energia limpa gerada pela energia solar e eólica deve ser utilizada imediatamente – mas o pico da procura nem sempre coincide com o pico das condições de sol ou vento.

É aqui que entram as baterias. Elas nos dão a capacidade de armazenar energia limpa e a opção de liberá-la na rede sempre que necessário. Os sistemas de baterias em grande escala tornariam as fontes renováveis ​​ainda mais atractivas, acelerando, em última análise, a sua suplantação dos combustíveis fósseis sujos. Seu potencial é enorme. Mas, sendo uma tecnologia nascente, a produção de baterias para energia renovável está a enfrentar alguns contratempos, incluindo a obtenção dos materiais necessários, atrasos de fabrico e custos.

No entanto, até 2030, a capacidade global de armazenamento de baterias à escala da rede poderá mais do que quadruplicar, para cerca de 135 gigawatts. Entretanto, a Agência Internacional de Energia (AIE) prevê que os VE movidos a bateria representarão mais de um terço das vendas mundiais de automóveis.